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Borage oil

gamma-linolenic acid In the Middle Ages, people used borage, an herb with bright blue flowers, to treat heart disease and rheumatism and to reduce inflammation. Today, it’s making a comeback for some of the same medicinal uses.

Borage oil is one of three major supplemental sources of gamma-linolenic acid (GLA), a polyunsaturated fat that is used to treat a number of conditions, including rheumatoid arthritis, eczema, and premenstrual syndrome (PMS).

Gamma Linolenic acid ( gla )

Gamma-Linolenic Acid (GLA)

Overview
Uses
Dietary Sources
Available Forms
How to Take It
Precautions
Possible Interactions
Supporting Research

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Overview

Gamma-linolenic acid (GLA) is an essential fatty acid (EFA) in the omega-6 family that is found primarily in plant-based oils. EFAs are essential to human health but cannot be made in the body. For this reason, they must be obtained from food. EFAs are needed for normal brain function, growth and development, bone health, stimulation of skin and hair growth, regulation of metabolism, and maintenance of reproductive processes.

Linoleic acid (LA), another omega-6 fatty acid, is found in cooking oils and processed foods and converted to GLA in the body. GLA is then broken down to arachidonic acid (AA) and/or another substance called dihomogamma-liolenic acid (DGLA). AA can also be consumed directly from meat, and GLA is available directly from evening primrose oil (EPO), black currant seed oil, and borage oil. Most of these oils also contain some linoleic acid.

The average North American diet provides more than 10 times the necessary amount of linoleic acid and tends to have too much omega-6 fatty acids compared to omega-3 fatty acids, another important class of EFAs. In fact, for optimum health, the ratio of omega-6 to omega-3 fatty acids should be between 1:1 and 4:1. The typical North American and Israeli diets are usually in the range of 11:1 to 30:1. This imbalance contributes to the development of long-term diseases such as heart disease, cancer, asthma, arthritis, and depression as well as, possibly, increased risk of infection.

Interestingly, not all omega-6 fatty acids behave the same. Linoleic acid (not to be confused with alpha-linolenic acid, which is in the omega-3 family) and arachidonic acid (AA) tend to be unhealthy because they promote inflammation, thereby increasing the risk of the diseases mentioned when consumed in excess. In contrast, GLA may actually reduce inflammation.

Much of the GLA taken from the oils mentioned or as a supplement is not converted to AA, but rather to DGLA. DGLA competes with AA and prevents the negative inflammatory effects that AA would otherwise cause in the body. Having adequate amounts of certain nutrients in the body (including magnesium, zinc, and vitamins C, B3, and B6) helps to promote the conversion of GLA to DGLA rather than AA.

It is important to know that many experts feel that the science supporting the use of omega-3 fatty acids to reduce inflammation and prevent diseases is much stronger than the information regarding use of GLA for these purposes. Two important, and most studied, omega-3 fatty acids include eicosopentaenoic acid (EPA) and docosahexaenoic acid (DHA), both found in fish and fish oils.


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Uses

Some clinicians and preliminary research suggest that GLA may be useful for the following purposes:

Diabetes
Omega-6 fatty acid supplementation, in the form of GLA from EPO or other sources may assist nerve function and help prevent nerve disease experienced by those with diabetes (called peripheral neuropathy and felt as numbness, tingling, pain, burning, or lack of sensation in the feet and/or legs).

Eye Disease
GLA may be beneficial in dry-eye conditions such as Sjögren's syndrome (a condition with symptoms of dry eyes, dry mouth, and, often, arthritis).

Osteoporosis
A deficiency in essential fatty acids (including GLA and EPA, an omega-3 fatty acid) can lead to severe bone loss and osteoporosis. Studies have shown that supplements of GLA and EPA together help maintain or increase bone mass. Essential fatty acids may also enhance calcium absorption, increase calcium deposits in bones, diminish calcium loss in urine, improve bone strength, and enhance bone growth, all of which may contribute to improved bone mass and, therefore, strength.

Menopausal Symptoms
Although EPO has gained some popularity for treating hot flashes, the research to date has not demonstrated a benefit of GLA or EPO over taking a placebo. With that said, there are individual women who report improvement; therefore, it may be worthwhile to talk to your doctor about whether it is safe for you to try EPO or another form of GLA supplements to alleviate hot flashes.

Premenstrual Syndrome (PMS)
Although results of studies have been mixed, some women find relief of their PMS symptoms when using GLA supplements from EPO or another source. The symptoms that seem to be helped the most are breast tenderness and feelings of depression as well as irritability and swelling and bloating from fluid retention. Breast tenderness from causes other than PMS may also improve with use of GLA.

Eczema
Several early studies suggested that EPO (rich in GLA) is more beneficial than placebo at relieving symptoms associated with this skin condition such as itching, redness, and scaling. However, more recent studies have not had the same positive results testing GLA supplements derived from EPO. The bottom line is that whether EPO and GLA supplements work for someone with eczema may be very individual. Talk to your doctor about the possibility and safety of trying GLA for this condition.

Allergies
People who are prone to allergies may require more EFAs and often have difficulty converting LA to GLA. In fact, women and infants who are prone to allergies appear to have lower levels of GLA in breast milk and blood.

To date, the use of EFAs to prevent allergic reactions or reduce their magnitude has had mixed results. There have been some reports of individuals lessening their allergic reaction by taking GLA from EPO. For example, one young boy who broke out in hives when around dogs, no longer had this response after taking EPO for one month. Well-conducted research studies are needed to determine whether EPO can be helpful for large numbers of people with allergies.

On the other hand, a study evaluating dietary intake of omega-6 fatty acids relative to the risk of having hay fever (called allergic rhinitis) found different results for this other type of allergic reaction. Nurses in Japan with higher amounts of omega-6 in their diet were more likely to have hay fever.

Omega-6 fatty acids from the diet or supplements, such as GLO from EPO or other sources, have a longstanding history of folk use for allergies. Whether this supplement improves your symptoms, therefore, may be very individual. Work with your healthcare provider to first determine if it is safe for you to try GLA and then follow your allergy symptoms closely for any signs of improvement or lack there of.

Rheumatoid Arthritis
Some preliminary information indicates that GLA, from EPO, borage oil, or black currant seed oil, may diminish joint pain, swelling, and morning stiffness. GLA may also allow for reduction in the amount of pain medication used by those with rheumatoid arthritis. The studies to date, however, have been small in size. Additional research would be helpful, including testing a proposed theory that using GLA and EPA (an omega-3 fatty acid from fish and fish oil) together would be helpful for rheumatoid arthritis.

In the meantime, talk to your doctor about whether using GLA is safe for you and then pay attention, over 1 to 3 months of use, to whether your symptoms get better or not. In terms of borage oil, some researchers theorize that it may not be safe to use with non-steroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs such as ibuprofen, which are commonly used for arthritis). This theory needs to be tested. See Possible Interactions.

Attention Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD)
Research to date has suggested an improvement in symptoms and behaviors related to ADHD from omega-3 fatty acids. Results of studies supplying omega-6 fatty acids in the form of GLA from EPO or other sources to children with ADHD, however, have been mixed and, therefore, not conclusive. More research on GLA for ADHD is needed before conclusions can be drawn. In the meantime, ensuring a healthier balance of omega-3 to omega-6 fatty acids in the diet seems worthwhile for those with this behavioral condition.

Alcoholism
EPO may help lessen cravings for alcohol and prevent liver damage. Some of this information comes from animal studies; more research in people is needed.

Cancer
Results of studies looking at the relationship of omega-6 fatty acids to cancer have been mixed. While LA and AA are cancer promoting in studies of colon, breast, and other cancers, GLA has shown some benefit for breast cancer in certain studies. The information is not conclusive and is somewhat controversial. The safest bet is to eat a diet with the proper balance of omega-3 to omega-6 fatty acids (see How To Take It), starting from a young age, to try to prevent the development of cancer.

Weight Loss
Results of studies regarding use of EPO for weight loss have been mixed and, therefore, use of this type of supplement won't work for everyone. One study suggests that if the supplement is going to work, it does so mainly for overweight individuals for whom obesity runs in the family. In addition, a few other small studies suggest that the more overweight you are, the more likely that EPO will help. In fact, if your body weight is only 10% above normal (for example, 10 to 20 pounds above average), EPO is unlikely to help you lose weight.

High Blood Pressure and Heart Disease
Animal studies suggest that GLA, either alone or in combination with two important omega-3 fatty acids, EPA and DHA both found in fish and fish oil, may lower the blood pressure of hypertensive rats. Together with EPA and DHA, the GLA helped to prevent the development of heart disease in these animals as well. It is unclear whether these benefits would occur in people.

In one study evaluating people with peripheral artery disease (blockage in the blood vessels in the legs from atherosclerosis [plaque] causing cramping pain when walking), men and women with this condition did experience improvement in their blood pressure from the combination of EPA and GLA. Much more research is needed in people before conclusions can be drawn. Plus, it may not be the GLA conferring the benefit at all – the omega-3 fatty acids, which are better known for improving blood pressure and the risks for heart disease, may be solely responsible.

Ulcers
Very preliminary evidence from test tube and animal studies suggest that GLA from EPO may have anti-ulcer properties. It is premature to know how this might apply to people with stomach or intestinal ulcers or gastritis (inflammation of the stomach).


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Dietary Sources

GLA is found in the plant seed oils of evening primrose, black currant, borage, and fungal oils. Spirulina (often called blue-green algae) also contains GLA.


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Available Forms

GLA supplements are derived from evening primrose oil (EPO) as well as black currant seed and borage seed oils. The GLA supplements are often packaged in oil containing capsules. EPO has been the most researched source of GLA.

Generally, high-quality oil will be certified as organic by a reputable third party, packaged in light-resistant containers, refrigerated, and marked with a freshness date.


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How to Take It

For general health, there should be a balance between omega-6 and omega-3 fatty acids; the ratio should be in the range of 1:1 to 4:1; the typical North American diet, however, normally provides ratios from 11:1 to 30:1.

Pediatric

For nursing infants, adequate amounts of essential fatty acids are generally supplied in breast milk if the mother is adequately nourished.
For older children, essential fatty acids should be obtained through the diet. Because it is important to maintain a balance of fatty acids within the body, it may be appropriate to check fatty acid levels before considering GLA supplements for children.
It is important to note that although dietary guidelines as described have been suggested, there are no established therapeutic doses for GLA supplements in children. Some clinicians suggest that EPO 2,000 to 4,000 mg per day may be used safely for children with eczema; research is needed to confirm.

Adult

The recommended dosage for rheumatoid arthritis is 1,400 mg per day of GLA or 3,000 mg of EPO.
For diabetes it is 480 mg per day of GLA.
For breast tenderness or other symptoms of PMS, 3,000 to 4,000 mg of EPO per day is the dose suggested.
For other conditions discussed in Uses, a specific safe and appropriate dose of GLA supplements has not yet been established.
Studies have suggested that up to 2,800 mg of GLA per day is well tolerated.


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Precautions

Because of the potential for side effects and interactions with medications, dietary supplements should be taken only under the supervision of a knowledgeable healthcare provider.

Omega-6 supplements, including GLA and EPO, should not be used if you have a seizure disorder because there have been reports of these supplements inducing seizures.

Borage seed oil, and possibly other sources of GLA, should not be used during pregnancy because they may be harmful to the fetus and induce early labor.

Doses of GLA greater than 3,000 mg per day should be avoided because, at that point, production of AA (rather than DGLA) may increase.


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Possible Interactions

If you are currently being treated with any of the following medications, you should not use GLA without first talking to your healthcare provider.

Ceftazidime
GLA may increase the effectiveness of ceftazidime, an antibiotic in a class known as cephalosporins, against a variety of bacterial infections.

Chemotherapy for cancer
GLA may increase the effects of anti-cancer treatments, such as doxorubicin, cisplatin, carboplatin, idarubicin, mitoxantrone, tamoxifen, vincristine, and vinblastine.

Cyclosporine
Taking omega-6 fatty acids, such as GLA, during therapy with cyclosporine, a medication used to suppress the immune system after an organ transplant, for example, may increase the immunosuppressive effects of this medication and may protect against kidney damage (a possible side effect from this medication).

Nonsteroidal Anti-inflammatory Drugs (NSAIDs)
Theoretically, use of NSAIDs, such as ibuprofen, together with borage oil or other GLA containing supplements may counteract the effects of the supplement. Research in this area is needed to know if this theory is accurate.

Phenothiazines for schizophrenia
Individuals taking a class of medications called phenothiazines (such as chlorpromazine, fluphenazine, perphenazine, promazine, and thioridazine) to treat schizophrenia should not take EPO because it may interact with these medications and increase the risk of seizures. The same may be true for other GLA containing supplements.


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Supporting Research

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Review Date: April 2002
Reviewed By: Participants in the review process include: Ruth DeBusk, RD, PhD, Editor, Nutrition in Complementary Care, Tallahassee, FL; Jacqueline A. Hart, MD, Department of Internal Medicine, Newton-Wellesley Hospital, Harvard University and Senior Medical Editor Integrative Medicine, Boston, MA; Gary Kracoff, RPh (Pediatric Dosing section February 2001), Johnson Drugs, Natick, Ma; Steven Ottariono, RPh (Pediatric Dosing section February 2001), Veteran's Administrative Hospital, Londonderry, NH. All interaction sections have also been reviewed by a team of experts including Joseph Lamb, MD (July 2000), The Integrative Medicine Works, Alexandria, VA;Enrico Liva, ND, RPh (August 2000), Vital Nutrients, Middletown, CT; Brian T Sanderoff, PD, BS in Pharmacy (March 2000), Clinical Assistant Professor, University of Maryland School of Pharmacy; President, Your Prescription for Health, Owings Mills, MD; Ira Zunin, MD, MPH, MBA (July 2000), President and Chairman, Hawaii State Consortium for Integrative Medicine, Honolulu, HI.

Fonte: clicca qui

Lotta agli omega-6...E' noto che l'insorgenza dei tumori dipende da una successione di mutazioni nel DNA che non riescono a essere riparate. Inoltre, a dispetto delle differenze istologiche, la maggior parte dei tumori prende una via finale comune di crescita e di diffusione: questo processo richiede il coinvolgimento di fattori locali (angiogenici e infiammatori) e sistemici (immunitari). Un possibile intervento dei costituenti dietetici, come è sperimentalmente provato, consiste nella modificazione della composizione in acidi grassi dei fosfolipidi della membrana cellulare, che determina la sua suscettibilità all'ossidazione e la sintesi di eicosanoidi durante la risposta cellulare a uno stimolo esterno.
Gli eicosanoidi sono sostanze derivate dall'acido arachidonico, tappa di conversione dell'acido linoleico e di altri acidi grassi omega-6, che agiscono in senso proinfiammatorio e favorente la crescita tumorale (6).
Al contrario, una prevalenza nella dieta di acidi grassi polinsaturi omega-3, come l'acido oleico e l'acido alfa-linolenico (ALA) può bilanciare l'effetto degli omega-6 sullo sviluppo del cancro, riducendo l'angiogenesi e promuovendo l'apoptosi.
L'ampio uso di alimenti ricchi di omega-3 è una delle spiegazioni che vengono suggerite per la bassa incidenza di cancro mammario nelle donne giapponesi che seguono la dieta tradizionale. Fonti principali degli omega-3 sono il pesce, l'olio di colza, i vegetali a foglia verde, il tuorlo d'uovo, le noci (2 noci, pari a 20 g, contengono 1 g di ALA).

...e ai radicali liberi
I pro e contro di alcuni alimenti

Un altro importante meccanismo protettivo di alcuni alimenti è quello antiossidante: come si sa, l'ossidazione è una deelettronificazione, con attribuzione a un atomo o a una molecola di un elettrone spaiato, che dà luogo al cosiddetto radicale libero (quali sono il superossido, l'idrossile, l'ossido di azoto) in grado di creare gravi danni alle strutture cellulari, soprattutto alle biomembrane (7).
Tra le difese naturali contro i radicali liberi vi sono la vitamina E, che blocca la reazione a catena di ossidazione delle membrane cellulari ed è riattivata dalla vitamina C, e i sistemi enzimatici superossido dismutasi, che riduce il superossido ad acqua ossigenata, e glutatione perossidasi, che riduce l'H2O2 ad acqua, ossidando il glutatione.
In numerosi alimenti vegetali vi sono sostanze capaci di catturare i radicali liberi o di attivare il sistema della superossido dismutasi (vedi la tabella): il beta-carotene è presente nelle carote e nelle verdure gialle e rosse, i polifenoli sono nell'uva, nelle fragole, nei mirtilli, nelle noci, nel tè verde e nel vino rosso, i flavonoidi sono nei legumi e nella soia, gli allisolfuri sono presenti in aglio e cipolla, mentre il solforafano è riccamente rappresentato nelle brassicacee (cavoli). Tutte queste sostanze hanno effetti protettivi nelle miscele che si trovano negli alimenti, mentre hanno dato esiti addirittura controproducenti se assunte separatamente in dosi farmacologiche (8), assecondando la posizione filosofica secondo cui il tutto è più della somma delle parti.

6) Bagga D et al. Dietary modulation of omega-3/omega-6 polyunsatured fatty acid ratios in patients with breast cancer. J Natl Cancer Inst 1997; 89: 1123.
7) Cocchi M. Nutrizione è donna. Roma: Il Segnale, 1997.
8) De Lorgeril M et al. Mediterranean dietary pattern in a randomized trial. Arch Intern Med 1998; 158:1181.

Grassi e Acidi Grassi Essenziali

(come sfruttarne le qualità)

Fonte:http://www.abodybuilding.com/

Introduzione
Acidi grassi Saturi e Insaturi
Omega-3
Omega-6
Acidi grassi e Eicosanoidi
Acido arachidonico e Dieta a Zona
Elenco dei più comuni acidi grassi
Abbreviazioni


Introduzione

I Grassi sono un composto organico ternario (Carbonio, Idrogeno, Ossigeno) di origine animale o vegetale. Immagazzinati sottoforma di trigliceridi, i grassi sono costituiti per lo più da una molecola di glicerolo legata ad 1 - 2 o 3 molecole di acidi grassi. I grassi sono la fonte più concentrata di energia contenuta negli alimenti (9 Kcal/gr), hanno prevalentemente una funzione di riserva energetica, oltre ad essere importanti e fondamentali costituenti di alcune strutture dell'organismo, come le membrane cellulari, gli ormoni e le lipoproteine. Rappresentano inoltre il carburante principale per il cuore e per gli esercizi prolungati a bassa intensità. La presenza dei grassi nell'organismo permette inoltre alle vitamine liposolubili di essere veicolate come sub-strati e dunque di essere utilizzate nelle reazioni biochimiche. Come si è potuto capire, l'aspetto più importante rappresentato dai grassi, è relativo alle molecole degli acidi grassi. Ma cosa sono gli acidi grassi?




Acidi grassi Saturi e Insaturi

Le molecole di acidi grassi possono, avere catene lunghe (da 14 atomi o più) o corte (meno di 14 atomi) e dunque, essere denominati "Insaturi" o "Saturi", a seconda del livello di saturazione dei legami con l'idrogeno.

Gli acidi grassi saturi come ad esempio l'acido stearico, l'acido butirrico e l'acido palmitico, hanno legami chimici semplici e risultano più stabili al calore e all'ossidazione. Nella loro struttura contengono tutti i legami saturatati con idrogeno. Sono contenuti nei grassi animali (burro, lardo, carne ecc.).

Gli acidi grassi insaturi come l'acido oleico, l'acido linoleico, l'acido linolenico, e l'acido arachidonico, possono avere uno (monoinsaturi) o più (polinsaturi) "doppi legami" e risultano più facilmente digeribili e assorbibili che non gli acidi grassi saturi, sono però più soggetti all'ossidazione. Nella loro struttura hanno 2 o più legami non saturati dall'idrogeno. Si trovano negli alimenti vegetali (oli di oliva e di semi, nocciole, arachidi ecc.)

Alcuni acidi grassi sono detti "essenziali" perchè al pari degli aminoacidi essenziali, non possono venire sintetizzati dall'organismo e debbono dunque essere introdotti con l'alimentazione. Tra gli acidi grassi ve ne sono 3 che vengono definiti essenziali (acido linoleico , acido linolenico e acido arachidonico ).

Nell'organismo si distinguono due classi di acidi grassi quelli della serie Omega-3 e quelli della serie Omega-6.




Omega-3

Gli acidi grassi della serie omega-3 sono normalmente presenti in alimenti marini (sopratutto nel salmone e nello sgombro che inoltre sono anche ottime fonti di DHA) e in alcune piante. L´acido grasso omega-3 maggiormente rappresentato nel mondo vegetale è l´acido alfa-linolenico (LNA). Questo acido grasso deve essere trasformato in EPA (acido eicoisapentenoico) e DHA (acido docosaesaenoico) per esercitare quegli effetti biologici che oggi sappiamo essere determinanti per il corretto funzionamento di alcuni organi ed apparati quali cervello, retina e gonadi e che sono protettivi verso l´aterosclerosi e le malattie cardio-vascolari.

La produzione di questi acidi grassi (EPA e DHA) dipende dall´attività enzimatica delle desaturasi (d-6 desaturasi) e delle elongasi sui loro precursori cioè gli acidi grassi essenziali (alfa-linolenico). L´acido alfa-linolenico è un acido grasso essenziale, ciò significa che non può essere sintetizzato dall´organismo, e che quindi va introdotto con la dieta: è reperibile, in quantità significative, nel mondo vegetale. L´acido alfa-linolenico, una volta raggiunto l´organismo, può essere metabolizzato in altri acidi grassi a più lunga catena e della stessa serie. Queste operazioni di trasformazione avvengono grazie all´attività di due sistemi enzimatici noti come desaturasi ed elongasi.

Compito della desaturasi è di inserire un doppio legame al posto di uno saturo in punti precisi della catena dell´acido grasso. Compito della elongasi è di aggiungere atomi di carbonio ad un acido grasso al fine di allungare la catena. Questi due interventi metabolici hanno la capacità di modificare sostanzialmente la struttura dell´acido grasso sul quale sono intervenuti, nonché di attribuirgli proprietà specifiche sia di tipo funzionale che strutturale.

Se consideriamo ad esempio gli acidi grassi della serie omega-3, possiamo vedere come alcuni di essi, dopo la trasformazione avvenuta grazie alle attività enzimatiche prima riferite, modifichino sostanzialmente le proprietà biologiche rispetto al precursore ed al precedente acido grasso da cui sono stati derivati.

1) Dall´acido alfa-linolenico ad opera di una desaturasi, delta-6, deriva un acido grasso chiamato steatidonico. In relazione all´attività specifica di questo acido grasso vi sono scarse conoscenze. Tuttavia esso è importantissimo in quanto la sua formazione consente di fare procedere la pista metabolica.

2) Su di esso, infatti, intervengono sia la desaturasi che la elongasi producendo un acido grasso con 20 atomi di carbonio ed aggiungendo al quarto legame un altro doppio legame. Si forma in questo modo l´acido eicosapentenoico noto come EPA dall´attività metabolica e strutturale assai complessa ed insostituibile per l´organismo umano.

3) Dall´acido eicosapentenoico attraverso un ulteriore passaggio si ha di nuovo l´intervento combinato di una desaturasi e di una elongasi per produrre l´ultimo acido grasso importante della catena, cioè il docosaesaenoico (DHA ). Le caratteristiche biologiche del DHA sono altrettanto fondamentali per l´organismo umano quali quelle dell´EPA.




Omega-6

Gli acidi grassi della serie omega-6 sono l'acido linoleico (LA), l´acido gamma linolenico (GLA), l´acido diomogamma-linolenico (DGLA), e l´acido arachidonico (AA). La produzione di questi ultimi trè acidi grassi (GLA, DGLA, AA) dipende come per quelli delle serie omega-3, dall´attività enzimatica delle desaturasi e delle elongasi a partire dal loro precursore, che in questo caso è l´acido linoleico.

L´acido linoleico, una volta raggiunto l´organismo, può essere metabolizzato in altri acidi grassi, della stessa serie, a più lunga catena. Le operazioni di trasformazione avvengono (come per la serie omega-3) grazie all´attività enzimatica delle desaturasi ed elongasi.
Se consideriamo gli acidi grassi della serie omega-6, possiamo notare come alcuni di essi modifichino completamente le proprietà biologiche rispetto al loro precursore ed al precedente acido grasso da cui sono direttamente derivati.

1) Dall´acido linoleico ad opera di una desaturasi (delta-6) deriva l´acido gamma-linolenico (GLA )

2) dal gamma-linolenico deriva il diomogamma-linolenico (DGLA) ad opera di una elongasi

3) dal diomogamma-linolenico deriva l´acido arachidonico (AA) ad opera, ancora, di una desaturasi.

L´acido gamma-linolenico (GLA) è un acido grasso intermedio il cui compito è di trasformarsi rapidamente in diomogamma-linolenico (DGLA) onde consentire la produzione delle prostaglandine della serie 1 (PGE1). Dal DGLA deriva invece l´acido arachidonico il quale svolge un duplice ruolo, sia strutturale nelle membrane cellulari, che funzionale in quanto produttore delle prostaglandine della serie 2 (PGE2), dalle quali deriva tutta la cosiddetta cascata dell´arachidonato ad attività pro-infiammatoria. L'acido arachidonico è particolarmente rappresentato nei fosfolipidi di membrana ed è bilanciato con il DHA.




Acidi grassi e Eicosanoidi

Gli acidi grassi introdotti con l’alimentazione, come ho già detto più sopra, possono svolgere nell’organismo un ruolo energetico, strutturale o funzionale. Gli acidi grassi a catena media (MCT) e gli acidi grassi a catena lunga (LCT) hanno prevalentemente funzione energetica.
Gli ac. grassi da 18 e più atomi di carbonio, tra i quali gli ac. grassi essenziali (EFA), linoleico (LA: 18:2 omega-6) e alfa-linolenico (LNA: 18:3 omega-3), sono i principali componenti delle membrane cellulari, dove svolgono un fondamentale ruolo strutturale e funzionale poiché ne regolano la fluidità, le attività enzimatiche, di trasporto e recettoriali e costituiscono i precursori di mediatori intra ed intercellulari.

Tra questi, hanno un ruolo determinante nella regolazione delle funzioni del sistema immunitario e dei meccanismi infiammatori, gli eicosanoidi (prostaglandine, PGE; leucotrieni, LTB; trombossani, TXA), molecole prodotte dal metabolismo degli ac. grassi polinsaturi a catena lunga, che derivano dal LA (trasformato in acido arachidonico = AA ) e dal LNA (trasformato prima in acido eicosapentaenoico = EPA e poi in acido docosaesaenoico = DHA).

Nella famiglia omega-6 troviamo l´acido gamma linolenico (GLA) e diomogamma-linolenico (DGLA) che sono immediati precursori delle prostaglandine della serie 1 (PGE1);

Nella famiglia omega-3 troviamo invece l´acido eicosapentenoico (EPA ) diretto precursore delle prostaglandine 3 (PGE3) e l´acido docosaesaenoico (DHA ) che svolge un ruolo determinante nella maturazione del cervello della retina e delle gonadi. L'acido arachidonico (AA) conduce invece alla produzione di prostaglandine 2 (nel paragrafo successivo spiegherò il perchè di questa precisazione).

Come ho già detto più sopra, sia l'acido arachidonico (AA) che l'acido eicosapentaenoico (EPA) si formano per elongazione e desaturazione degli omologhi a 18 atomi di carbonio (omega-6 linoleico ed omega-3 alfa-linolenico) ad opera degli enzimi desaturasi che sono comuni ad entrambe le serie. Qualora i grassi a lunga catena non vengano forniti direttamente con la dieta, l'organismo deve provvedere alla loro sintesi, e in caso di eccesso di ac. linoleico, quest'ultimo sottrae competitivamente le desaturasi all'alfa-linolenico e pertanto vi sarà una scarsa produzione di EPA. Per questo motivo si consiglia di mantenere un rapporto ottimale tra la serie omega-6 e la serie omega-3. Tale rapporto si raggiunge in maniera ottimale con l'olio di oliva ed infatti si è potuto evidenziare come con l'olio di oliva si ottenga una maggiore formazione di prostaglandine 3 (il cui precursore, come si era detto nel paragrafo precedente, è l'EPA) rispetto a quanto si ottenga ad es. con l'olio di girasole.

Quindi dall’AA derivano gli eicosanoidi della serie 2 (PGE2 e TXA2) e della serie 4 (LTB4), mentre dall’EPA e dal DHA derivano gli eicosanoidi della serie 3 (PGE3 e TXA3) e della serie 5 (LTB5). Risposte immunitarie e infiammatorie normali richiedono basse concentrazioni di PGE2 e LTB4. Elevate concentrazioni di questi mediatori deprimono l’attività immunitaria ed esaltano la risposta infiammatoria. Gli acidi grassi dell’olio di pesce agiscono prevalentemente con un meccanismo competitivo con l’AA. Il risultato è la riduzione della sintesi di eicosanoidi cattivi derivati dagli ac. grassi della serie omega-6 ed un aumento di quelli originati dalla serie omega-3, dotati di una minore attività pro-infiammatoria.

Questa maggiore produzione dei cosidetti "eicosanoidi buoni" dipende dal fatto che l’affinità dell'acido alfa-linolenico per l’enzima desaturasi è superiore a quella dell'acido linoleico, quindi assumendo più alfa-linolenico (omega-3) che linoleico (omega-6) si dirotta l'enzima d-6-desaturasi verso la produzione di EPA e DHA piuttosto che verso la produzione di AA.

Quest'ultimo concetto è di particolare importanza nel caso in cui si voglia seguire il sistema dietetico della Dieta a Zona. Il Dr. Barry Sears ha sviluppato un sistema dietetico ed una tecnica che controlla gli eicosanoidi, e li modula verso la produzione di eicosanoidi buoni, a tale scopo lo stesso Sears indica l'acido arachidonico (AA) come precursore di "eicosanoidi cattivi" da evitare se si vuole creare una "zona" che consenta all'organismo di funzionare al meglio. L'obiettivo della dieta di zona è strutturare una situazione alimentare ideale, tale da promuovere la produzione di eicosanoidi buoni e reprimere quella di eicosanoidi cattivi, con il risultato di migliorare molte funzioni del nostro organismo. Tra le conseguenze più attese vi è la regolazione dell'ormone insulina capace di modulare la presenza degli zuccheri nel sangue e dunque la produzione di eicosanoidi cattivi che deriva dalle situazioni iperglicemiche (molto zucchero nel sangue). La modulazione dei livelli insulinici ha ripercussioni sia sulle capacità lipolitiche (uso del grasso a scopo energetico) che su quelle anaboliche.

E' inoltre importante ricordare l'utilità di consumare il pesce per la presenza degli acidi eicosapentaenoico (EPA) e docosaesaenoico (DHA), nonché la verdura ed i legumi per la presenza delle fibre solubili, la cui azione protettiva viene potenziata dalla concomitante assunzione dell'olio di oliva.


Elenco dei più comuni acidi grassi

N° ATOMI DI CARBONIO
:N° DOPPI LEGAMI NOME COMUNE

Saturi C 4:0 butirrico
C 6:0 capronico
C 8:0 caprilico
C 10:0 caprinico
C 12:0 laurico
C 14:0 miristico
C 16:0 palmitico
C 18:0 stearico
C 20:0 arachidico
C 22:0 beenico
C 24:0 lignocerico

Monoinsaturi C 14:1 w 5 miristoleico
C 16:1 w 7 palmitoleico
C 18:1 w 9 oleico
C 20:1 w 11 eicosaenoico
C 22:1 w 9 erucico

Polinsaturi C 18:2 w 6 linoleico (LA)
C 18:3 w 6 gamma -linolenico (GLA)
C 18:3 w 3 alfa -linolenico (LNA)
C 20:4 w 6 arachidonico (AA)
C 20:5 w 3 eicosapentaenoico (EPA)
C 22:6 w 3 docosaesaenoico (DHA)
w 6: acidi grassi della serie omega-6

w 3: acidi grassi della serie omega-3




Abbreviazioni: acidi grassi a catena media MCT ruolo energetico
acidi grassi a catena lunga LCT ruolo energetico
acidi grassi essenziali EFA
acido linoleico LA ruolo strutturale e funzionale
acido linolenico LNA ruolo strutturale e funzionale
acido eicosapentaenoico EPA
acido docosaesaenoico DHA
acido gamma linolenico GLA
acido diomogammalinolenico DGLA
acido arachidonico AA
eicosanoidi della serie 1 PGE1
eicosanoidi della serie 2 (cattivi) PGE2 e TXA2
eicosanoidi della serie 3 (buoni) PGE3 e TXA3
eicosanoidi della serie 4 (cattivi) LTB4
eicosanoidi della serie 5 (buoni) LTB5






Bibliografia:

-Biochimica della nutrizione-Massimo Cocchi - Università di Glasgow -Scottish Agricultural College

-Acidi grassi- L. Pironi, M. Miglioli - Università degli studi di Bologna

-Comprehensive evaluation of fatty acids in food J. Am. Diet Ass. 67, 35, 1975 - ANDERSON B.A. and KINSELLA J.A.

-Fatty Acids in Foods and Their Health Implications Marcel Dekker, INC.,1992 - CHING KUANG CHOW

-Provisional tables on the content of omega-3 fatty acids and other fat components of selected foods J. Am. Diet. Ass
86, 788-793, 1986 - HEPBURN F.N., EXLER J., WEIHRAUCH J.L.

Cefalee e Alimentazione
Emicrania e cucina orientale: il ruolo preventivo dello zenzero
Lo zenzero (nome botanico: Zingiber Officinale), di cui si consuma la radice seccata e polverizzata (che presenta un gusto gradevolmente piccante) viene comunemente e frequentemente utilizzato nella cucina orientale come condimento oltre che anche nella preparazione di alcuni dolci (viene infatti definito come "il pepe dei pasticceri") .

E' anche possibile acquistare il tubero fresco che si consuma grattugiato oppure può essere consumato anche in marmellata (classica è una confettura inglese reperibile in commercio a base di pompelmo e zenzero per il 15%) oppure candito o come infuso (utilizzato come rimedio antimeteroismo).

Numerose ricerche in campo botanico hanno dimostrato che lo zenzero presenta alcune peculiari caratteristiche grazie alle quali il suo utilizzo determinerebbe un significativo miglioramento della sintomatologia emicranica.

Le caratteristiche sono le seguenti:

- Contiene molecole ad azione antistaminica; l'istamina, un prodotto di decarbossilazione dell'istidina, aminoacido essenziale per l'infanzia presente in numerose proteine, ubiquitaria nell'organismo umano, ma in particolare presente nei mastociti, è stata presa in considerazione come una delle molecole coinvolte nella fisiopatologia delle crisi emicraniche in quanto presenta azione di tipo vasodilatotoria con conseguente aumento della permeabiltà dei capillari. Quindi, molecole che sono in grado di contrastare gli effetti vasodilatatori dell'istamina determinerebbero conseguentemente un miglioramento della sintomatologia emicranica; peraltro, da tempo nella cura dell'emicrania vengono utilizzati farmaci ad azione antistaminica con azione quindi vasocostrittiva

- Presenta una spiccata attività anti-ossidante; poiché è stato dimostrato che i radicali liberi possiedono la caratteristica di indurre il rilascio di istamina, contrastare l'azione negativa dei radicali liberi significa evitare il rilascio di istamina da essi indotto.

- Inibisce la produzione di prostaglandine (molecole con azione prevalente sulla permeabilità vascolare) a partire dall'acido arachidonico ed inibisce inoltre l'attivazione del trombossano; il trombossano, prodotto intermedio della via metabolica dell'acido arachidonico, formato a partire dalle prostaglandine, viene prodotto dalle piastrine opportunamente stimolate e presenta la caratteristica di essere un potente vasocostrittore della muscolatura liscia arteriosa e un potente induttore dell'aggregazione piastrinica. Nella zenzero sono presenti sostanze con attività di tipo inibitorio sia sulla secrezione delle prostaglandine che sull'attivazione del trombossano.

- in studi in vitro è stato dimostrato che presenta attività anticoagulante

Via libera quindi al consumo di zenzero il quale ben si presta ad essere utilizzato come spezia anche nella preparazione dei piatti della nostra cucina tradizionale.

Di seguito vi riporto una ricetta di facile preparazione che rappresenta l'esempio del felice connubio fra gli alimenti della nostra tradizione e lo zenzero: "merluzzo allo zenzero".

Gradevole è anche il gusto dell'infuso che può essere assunto in qualsiasi momento durante l'arco della giornata divenendo l'occasione per una piacevole pausa accompagnata da una bevanda calda.

Nella prossima nostra chiaccherata proseguiremo a parlare dei rapporti fra cucina orientale ed emicrania prendendo in considerazione però una molecola che, al contrario dello zenzero che presenta un ruolo protettivo, può rappresentare viceversa un fattore scatenante le crisi emicraniche: il monosodioglutammato.

Bibliografia essenziale
- Srivastava KC. Effects of aqueous extracts of onion, garlic and ginger on platelet aggregation and metabolism of arachidonic acid in the blood vascular system: in vitro study. Prostaglandins Leukotrienes and Medicine 1984a;13:227-235.

- Srivastava KC. Aqueous extracts of onion, garlic and ginger inhibit platelet aggregation and alter arachidonic acid metabolism. Biochimica et Biomedica Acta 1984b;43:S335-46.

- Srivastava KC. Isolation and effects of some ginger components on platelet aggregation and eicosanoid biosynthesis. Prostaglandins Leukotrienes and Medicine 1986;25:187-98.

- Srivastava KC. Effect of onion and ginger consumption on platelet thromboxane production in humans. Prostaglandins Leukotrienes and Essential Fatty Acids 1989;35:183-5.

- Mustafa T, Srivastava KC. Ginger (Zingiber officinale) in migraine headache. J Ethnopharmacol 1990 Jul;29(3):267-73

Mariangela Rondanelli

Ricetta del merluzzo alla cipolla e zenzero jiangcong shao yu (cina)

Merluzzo 150 g a cotto 129
Cipolle 20 g a cotto 14
Farina di frumento 10 g
Limone succo 20 g
Olio di oliva 10 g
Soja 10 g
Brodo vegetale 250 g
Zenzero 5 g (1 cucchiaino da te di radice essiccata e grattugiata)
Coriandolo q.b.

A dieta per combattere l'emicrania


A cura di Fabio Antonaci, Istituto Neurologico Mondino, Pavia

L'emicrania e' certamente una patologia comune, disabilitante e motivo di perdita di produttivita' in quanto affligge individui nel pieno dell'eta' lavorativa. Da una revisione della letteratura emerge che elevati livelli di lipidi e acidi grassi sarebbero tra i fattori maggiormente coinvolti nello scatenamento di attacchi emicranici. Tali fattori agirebbero aumentando l'aggregazione piastrinica che determina un aumento delle prostaglandine e una diminuzione della serotonina, situazioni che, attraverso la vasodilatazione, fungono da meccanismi predisponenti l'attacco emicranico.
Bic e colleghi, dell'Universita' di California, hanno condotto uno studio per un periodo di 12 settimane su 54 pazienti con emicrania. Durante le prime 4 settimane i pazienti annotavano la frequenza e l'intensita' delle crisi emicraniche, nelle successive 4 settimane cominciavano ad abituarsi ad una dieta povera di grassi (20 gr/die), mentre l'ultimo periodo di dieta era quello dove venivano eseguite le valutazioni statistiche.
I risultati del lavoro hanno evidenziato che l'assunzione di una dieta povera di grassi riduce significativamente la frequenza, durata e intensita delle crisi come anche l'assunzione di analgesici. E' stata inoltre evidenziata una correlazione diretta fra contenuto in grassi della dieta all'inizio dello studio e frequenza dell'emicrania.
Lo studio indica quindi che una dieta povera di grassi puo' migliorare il pattern temporale dell'emicrania.

(J Womens Health Gend Based Med 1999;8:623-30)

Gli acidi grassi essenziali




Gli acidi grassi essenziali sono otto in tutto, suddivisi in due classi, gli omega 3 e gli omega 6. Gli acidi grassi essenziali (o vitamina F o EFA, essential fatty acids) devono essere assunti dai cibi; gli altri acidi grassi vengono ottenuti da quelli essenziali. Da notare che gli acidi essenziali vengono purtroppo distrutti dal processo di idrogenazione (saturazione artificiale per dare maggiore consistenza agli oli vegetali, per esempio per produrre margarina). Gli EFA sono fondamentali, fra l'altro, per:

- la crescita

- la produzione di energia

- la salute della membrana cellulare e di quella mitocondriale (per esempio aumento della sintesi proteica dei mitocondri epatici e rigenerazione del parenchima epatico)

- la sintesi dell'emoglobina, la coagulazione e la fragilità capillare

- la funzione sessuale e la riproduzione; alcune patologie mammarie e alterazioni del ciclo mestruale derivano da un'eccessiva assunzione di acidi saturi in rapporto agli EFA

- alcune patologie della pelle (eczema atopico e dermatiti)

- una miglior tolleranza ai carboidrati nei diabetici

- una riduzione (gli EFA omega 3) di colesterolo totale e di quello cattivo (LDL) e dei trigliceridi

- come precursori delle prostaglandine.

Se navigate un po' in Internet ci accorgerete della confusione che regna nel campo degli EFA. Ci si limita sempre a riportare notizie incomplete (spesso anche inesatte) senza capire i processi di trasformazione. Questo articolo vuole fare chiarezza sull'argomento.



Gli omega 3 sono contenuti soprattutto nei grassi del pesce (salmone, sgombri, acciughe ecc.) e nell'olio di pesce. Da ricordare fra gli essenziali l'acido alfalinolenico (contenuto nelle noci e negli oli di soia, di mais); l'acido eicosapentanoico (EPA) e l'acido docosaesanoico (DHA, fondamentale per la composizione dei lipidi del cervello e dei fosfolipidi delle membrane sinaptiche implicate nella trasmissione dell'impulso nervoso) sono invece non essenziali perché sintetizzati da altri acidi grassi.

Gli omega-6 sono contenuti soprattutto negli oli vegetali (oli di girasole e di mais che però non devono essere cotti), ma anche in cibi proteici, nelle verdure e nei cereali. Da ricordare l'acido linoleico (è contenuto in noci, cereali, olio di mais e di girasole, legumi; da esso deriva l'acido gammalinolenico, GLA, utile nella riduzione del colesterolo, contro l'artrite reumatoide, la neuropatia diabetica e l'eczema).

Fra gli acidi grassi essenziali si deve ricordare l'acido arachidonico, visto come il peggior nemico dell'organismo da Sears e dalla sua dieta a zona.



Il cammino verso la salute



Lo studio degli eicosanoidi (che valse il Nobel nel 1982 a Bergstrom, Samuelson e Vane) è importante per capire l'importanza degli acidi grassi essenziali. Gli eicosanoidi sono sostanze (superormoni) che controllano i sistemi ormonali. Sono rappresentati da diverse famiglie di sostanze (prostaglandine, tromboxani, leucotrieni, lipossine ecc.). Primo punto:



Esistono eicosanoidi buoni ed eicosanoidi cattivi



Ciò vale anche all'interno delle singole famiglie: esistono prostaglandine cattive (come la PGH2) o buone (come la PGE1 o la PGI2). Ovvio che si debba favorire la produzione di eicosanoidi buoni. Vediamo come dagli acidi grassi essenziali si arriva agli eicosanoidi.



1) L'acido linoleico grazie all'enzima d-6-desaturasi si trasforma in acido gammalinolenico (GLA). L'enzima è inibito dall'acido alfalinolenico che lo utilizza per la trasformazione in EPA e DHA.

2) L'acido gammalinolenico si trasforma in acido dihomogammalinolenico (DGLA)

3a) Il DGLA si trasforma direttamente in eicosanoidi buoni (come la prostaglandina PGE1)

3b) Il DGLA si trasforma in acido arachidonico grazie all'enzima d-5-desaturasi; l'enzima è inibito dall'EPA e attivato da un eccesso di carboidrati.

4) L'acido arachidonico si trasforma in eicosanoidi cattivi (come la PGE2 e il TxA2) e in eicosanoidi buoni (come la prostaciclina, la prostaglandina PGI2).



Questo schema è stato usato anche da Sears per promuovere la sua dieta a zona che favorirebbe lo sviluppo di eicosanoidi buoni grazie al fatto che l'acido arachidonico non verrebbe prodotto in quanto l'enzima

d-5-desaturasi verrebbe inibito dal giusto rapporto proteine-carboidrati. In effetti in tutto questo processo Sears dimentica due cose:

a) che l'acido arachidonico serve anche per produrre eicosanoidi buoni

b) che l'acido alfalinolenico (che Sears sconsiglia di assumere, visto che blocca la trasformazione 1) può convertirsi in EPA e DHA; tale conversione è utile se la dieta è povera di pesce.

Come si vede dallo schema a quattro fasi, due sono gli acidi grassi fondamentali per una sana alimentazione:

- l'acido linoleico

- l'EPA

Una buona fonte per il primo è costituita da olio di enotera (72%), olio di cynara (58%), olio di girasole o di mais (57%), olio di soia (53%).

Una buona fonte di EPA è il pesce e in particolare il salmone al naturale.

Gli antinfiammatori





Gli antinfiammatori si suddividono in due categorie: non steroidei (Fans, farmaci antinfiammatori non steroidei, il più noto dei quali è l'aspirina) e steroidei (i cortisonici). L'uso degli antinfiammatori è stato limitato sin dall'origine dai problemi gastrici che il loro uso comportava, per esempio un rischio di ulcera gastrica aumentato di dieci volte ca. Infatti i Fans tradizionali bloccano la produzione di prostaglandine, responsabili del dolore e dell'infiammazione, inibendo la cicloossigenasi, l'enzima che controlla la produzione di prostaglandine. In tal modo bloccano anche le funzioni positive delle prostaglandine, per esempio il controllo della produzione del muco gastrico che protegge lo stomaco. Dalla scoperta di P. Needleman che esistono due cicloossigenasi (1, o cox1, e 2, o cox2) e che solo la seconda è responsabile dei processi infiammatori (mentre la prima è quella che controlla gli aspetti positivi delle prostaglandine, come la secrezione del muco gastrico) è nata una seconda famiglia di Fans (celecoxib, rofecoxib), molto meno gastrolesivi. Dopo alcuni risultati promettenti, la ricerca sta pensando di utilizzare gli inibitori della cox2 anche per altre patologie, non ultimi i tumori. I nuovi prodotti (identificati con nomi commerciali come Celebrex, Artilog e Solexa) sono mutuabili attualmente solo per casi cronici; per l'acquisto è comunque necessaria la ricetta medica. In genere hanno costi più alti e, dopo qualche anno di impiego, si è rilevato che i minori effetti collaterali sono controbilanciati da una minore efficacia.



L'USO - Trascurando l'azione antipiretica (posseduta da aspirina, nimesulide, piroxicam, ketoprofene), gli antinfiammatori vengono normalmente assunti per alleviare il dolore (cefalee, dolori mestruali, mal di denti, mal di schiena ecc.) o per contrastare infiammazioni (muscoli, tendini, malattie reumatiche ecc.). È da rilevare che alcuni farmaci come il paracetamolo che hanno azione antipiretica non hanno nessuna azione antinfiammatoria. Le controindicazioni riguardano le patologie gastriche, l'insufficienza renale o epatica, la gravidanza, l'allattamento e le allergie individuali.



L'ABUSO - Se gli antinfiammatori sono da considerare in occasione di patologie acute, il loro impiego in patologie croniche deve essere attentamente valutato. È veramente ottimistico pensare di risolvere un mal di schiena con pesanti assunzioni di antinfiammatori. Poiché hanno anche un effetto antidolorifico, possono mascherare il dolore illudendo di un'improbabile guarigione. Ciò è particolarmente grave per lo sportivo che può sovraccaricare una parte malata ritenendola erroneamente guarita e aggravando quindi la situazione. È buona norma usare gli antinfiammatori per 2-3 giorni poi sospenderli e verificare il reale effetto (cioè il miglioramento). Alcuni medici sostengono che tale periodo è troppo limitato, ma è voluto: se una patologia richiede una somministrazione di antinfiammatori per 20 o più giorni (ammesso che il paziente la tolleri) forse è talmente grave che il soggetto deve prendere in considerazione altre forme di cura (nel caso di una patologia sportiva un naturale periodo di stop); non è detto poi che una patologia curata con tre settimane di antinfiammatori e stop non abbia semplicemente sfruttato l'effetto tempo del riposo.

Da ultimo è da rilevare che le pomate e i cerotti a base di antinfiammatori danno risultati trascurabili rispetto ai prodotti orali (che già di per sé non è detto che funzionino). Sono spesso un'attenzione psicologica del soggetto verso se stesso, un po' come il cane che si lecca continuamente la zampa malata.



LA SCELTA - Oltre il 60% dei soggetti risponde alla terapia con antinfiammatori, ma la risposta è individuale nei confronti dei singoli farmaci. Nella scelta dell'antinfiammatorio si deve considerare il principio attivo (non il nome commerciale!) e il suo dosaggio. Poiché il problema maggiore è la gastrolesività, nella tabella seguente (nostre esperienze mediate dalla valutazione del dott. S. Migliorini, Correre, Dicembre 2002) si è tenuto conto non solo dei vantaggi, ma anche delle controindicazioni. Altri farmaci (come meloxicam e ketorolac) hanno indicazioni specifiche.




Efficacia
Eff. collaterali

1 - Ibuprofene
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2 - Naprossene, diclofenac
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3 - Nimesulide
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4 - Piroxicam
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5 - Ketoprofene
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6 - Indometacina
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6 - Celecoxib, rofecoxib
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6 - Aspirina
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Acidi grassi omega-3 e omega-6



I grassi possono presentarsi come acidi grassi saturi e insaturi. Negli acidi grassi saturi il legame molecolare è più solido e di difficile scissione, quindi di laboriosa digestione ed assorbimento. Tipici acidi grassi saturi sono lo stearico, butirrico, capronico, palmitico, arachico, ecc.

Al contrario, gli acidi grassi insaturi hanno un legame chimico più debole. quindi di più facile digeribilità e assorbimento. Tra questi annoveriamo l’acido oleico, linoleico, linolenico e arachidonico.

I grassi in genere, oltre a fornire energia, svolgono funzioni complesse e specializzate a vari livelli cellulari. Sono parte integrante dei fosfolipidi, dei cerebrosidi, del colesterolo e di alcuni ormoni. Hanno una funzione plastica nelle membrane cellulari. Sono i fondamentali veicoli delle vitamine liposolubili A, D, E, K.

Alcuni acidi grassi insaturi sono definiti essenziali (acido linoleico, acido linolenico e acido arachidonico) in quanto non sono sintetizzabili dall’organismo che deve necessariamente assumerli con l’alimentazione.

Gli omega-3 e gli omega-6 sono una particolare famiglia di acidi grassi essenziali.

Degli OMEGA-3, derivanti dall'acido linolenico, i più importanti sono l'eicosapentaenoico (EPA) e il docoesaenoico (DHA). Fonti primarie degli omega-3 sono i grassi di pesce soprattutto dell'aringa, sardina, sgombro e salmone. Inoltre l'olio di pesce, l'olio di lino, semi, noci, legumi e foglie verdi.

Degli OMEGA-6, derivanti dall'acido linoleico, il più importante è l'acido gamma-linoleico (GLA). Fonti primarie degli omega-6 sono gli olii vegetali spremuti a freddo (soprattutto di girasole e mais), vegetali a foglie verdi, cereali, legumi, noci e semi.

Oltre alla funzione energetica contribuiscono alla formazione delle membrane cellulari, regolano il tono della parete dei vasi sanguigni e abbassano la capacità di aggregazione delle piastrine. Agiscono nel contenimento del colesterolo e dell'artrite reumatoide e sono necessari per le funzioni cerebrali e nervose. Agiscono come antiossidanti sui radicali liberi. Hanno un ruolo primario nella produzione degli eucosanoidi, particolari "superormoni" multifunzione (tromboxani, leucotrieni, prostaglandine) che modulano diversi processi ormonali, intervengono sul sistema di difesa immunitario, nei processi infiammatori, sulla pressione e la viscosità del sangue.

Nel bodybuilding, in particolare le prostaglandine del gruppo PGF2-alfa, vengono proposte anche per una ipotizzata azione anabolizzante sulla muscolatura scheletrica.

Usate negli animali quale fattore favorente la riproduzione, hanno fatto rilevare numerosi effetti collaterali tra cui l'innalzamento della temperatura, disturbi digestivi, alterazione della coordinazione motoria, riduzione della pressione arteriosa, accelerazione della frequenza cardiaca.

Gli omega-3 e omega-6 agiscono in sinergia e non sono intercambiabili. Hanno effetti diversi, spesso contrastanti, pertanto l'assunzione alimentare deve prevedere la presenza equilibrata di entrambi.

Prostaglandine sostanze fisiologicamente presenti nell’organismo umano, dotate di molteplici azioni biologiche, soprattutto di mediazione locale della risposta delle cellule a differenti stimoli. Le prostaglandine derivano dall’ acido arachidonico, un acido grasso polinsaturo che costituisce insieme ad altre sostanze la componente fosfolipidica delle membrane cellulari. Sono noti svariati gruppi di prostaglandine, indicate dalla sigla PG seguita da lettere che vanno dalla A alla I (PGA, PGD, PGE ecc.). Fra i principali eventi fisiologici influenzati dalle prostaglandine vanno annoverati: l’aggregazione piastrinica; il mantenimento del bilancio elettrolitico; effetti protettivi nei riguardi delle mucose, in particolare quelle gastriche. Molto importante è l’azione delle prostaglandine sul meccanismo dell’ infiammazione. Le prostaglandine infatti determinano l’ampiezza e la durata della reazione infiammatoria con la loro azione di regolazione locale dell’irrorazione sanguigna, di controllo della permeabilità vasale (da cui dipende la formazione di essudati) e di regolazione della chemiotassi macrofagica e leucocitaria. L’interferenza con il metabolismo delle prostaglandine è il principale meccanismo d’azione dei farmaci antinfiammatori (acido acetilsalicilico ecc.)vedi la fonte